무오년(1498).. 연산 4년. 왕의 일거수일투족을 기록하는 사관인 소암 김정혁은 예문관 동기인 목원 박상엽의 전갈을 듣고 급히 궐로 들어간다. 이 날은 김정혁과 박상엽이 사초를 쓸 차례. 궐에서는 김종직 일파를 증오하여 보복에 착수하려는 유자광과 자신의 향락을 비판하면서 왕권의 전제화를 반대하는 사림파를 제거하기 위한 연산군은 몇몇의 대신들과의 밀담에 사관을 들이지 마라는 명을 내린다. 사관 김정혁은 자신의 임무를 지키기 위해 고군분투한다. 점점 갈등은 고조되어 급기야 연산은 김일손의 사초를 가져오라 명하고, 사초를 가지러간 김정혁과 박상엽이 나타나지 않자 유자광과 함께 예문관으로 향한다. 김일손의 사초를 찾고 법도를 어기지 않으려는 김정혁은 끝까지 버티지만 조의제문이 기록된 사초가 유자광의 손으로 넘어가게 되는데....
