지팡이를 잃어버린 채플린은 총 4개의 에피소드로 이루어져있으며 인간의 탄생, 사랑, 일, 죽음을 주제로 한 내용이 순차적으로 연결된다. 신비롭고 장중하게 전개될 수도 있는 이야기는 극중 인물의 상식 밖의 행동 때문에 뜻밖의 웃음을 주기도하고 반전이 있다. 극중 막간극은 걸음걸이도 힘든 노인이 달걀하나를 까먹으려고 애를 쓰지만 한개도 성공하지 못하여 마치 세속적인 갈망이 현실의 결핍 속에서 좌절되며 유머와 동시에 긴장감을 준다. 흔하게 접하는 장소, 흔히 볼 수 있는 평범한 사람들의 이야기 속에서 페이소스를 느끼는 이 작품은 마치 “인간의 삶은 멀리서보면 희극이지만 가까이서 보면 비극이다” 라는 채플린의 명언을 담고 있다.
